citronier lime (citrus aurantifolia)

Le citronnier lime (Citrus aurantifolia) est un petit arbre fruitier appartenant à la famille des Rutacées. Il est originaire d'Asie du Sud-Est et est largement cultivé dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier pour ses fruits juteux et acidulés. Le citronnier lime peut atteindre une hauteur de 3 à 6 mètres et a un port plutôt arrondi. Ses feuilles sont persistantes, ovales, vert foncé et luisantes. Elles dégagent une odeur agréable de citron lorsque froissées. Les fleurs du citronnier lime sont de couleur blanche et très parfumées. Elles apparaissent en grappes à l'aisselle des feuilles au printemps et en été. La floraison est suivie par la formation de petits fruits ronds ou ovales de couleur vert clair qui mûrissent en jaune à maturité. Les citrons limes sont plus petits que les citrons classiques et ont une peau plus fine et plus lisse. Le citronnier lime est une plante très sensible au froid et ne tolère pas les températures inférieures à 5°C. Il nécessite un sol bien drainé et un arrosage régulier. Il peut être planté en pleine terre dans les régions chaudes ou cultivé en pot dans les régions plus fraîches pour être rentré à l'abri en hiver. La récolte des fruits a lieu tout au long de l'année, mais elle est généralement plus importante en été. Les citrons limes sont largement utilisés en cuisine, notamment pour les boissons rafraîchissantes, les marinades et les desserts.